O projeto demonstra o potencial de uma tecnologia fotoquímica de baixo impacto energético para o tratamento avançado e valorização da água residual em zonas rurais do espaço Sudoe.
A região francesa de Pays de Béarn lançou um projeto-piloto no âmbito da iniciativa europeia GestEAUr (Gestão Sustentável e Digital da Água em Zonas Rurais do Espaço Sudoe), cofinanciada pelo programa Interreg Sudoe. Este piloto é um dos três previstos pelo consórcio internacional e tem como objetivo reforçar a resiliência dos recursos hídricos nas zonas rurais do sudoeste da Europa perante as alterações climáticas, através de soluções inovadoras, sustentáveis e economicamente viáveis.
O objetivo do piloto é avaliar uma tecnologia fotoquímica que utiliza a energia da luz solar para acelerar reações químicas e verificar a sua eficácia na eliminação de toxinas das águas residuais provenientes de estações de tratamento (ETAR). Esta solução visa facilitar a sua reutilização em diferentes usos locais, como a rega agrícola, contribuindo assim para uma gestão mais circular e sustentável do recurso.
A tecnologia caracteriza-se pelo seu baixo custo energético e ambiental, o que a torna uma alternativa especialmente promissora para municípios e comunidades rurais do espaço Sudoe, onde os recursos hídricos são limitados e as infraestruturas têm menor escala.
O sistema piloto foi instalado em junho de 2025 e as primeiras campanhas de ensaio foram realizadas em agosto e setembro. Embora os resultados ainda estejam em fase de análise, os primeiros dados permitiram detetar e reduzir significativamente nove contaminantes farmacêuticos, demonstrando a eficácia do processo na eliminação de compostos emergentes. Estes resultados preliminares servirão para dimensionar a capacidade de tratamento do piloto e ajustar o seu desenho às necessidades locais.
Segundo os responsáveis pelo projeto, a possibilidade de reproduzir a solução noutros contextos do espaço Sudoe dependerá de uma caracterização prévia das águas a tratar, tanto em termos de contaminantes abióticos (químicos) como bióticos (microbiológicos, como E. coli), de modo a garantir a eficiência do sistema e a sua adequada adaptação a cada ambiente.
O objetivo do GestEAUr é responder aos crescentes desafios na gestão da água em zonas rurais, especialmente em territórios com população muito dispersa, como Castela e Leão, envolvendo entidades de Espanha, Portugal e França.
A iniciativa tem uma duração prevista de três anos (janeiro de 2024 a dezembro de 2026), conta com um investimento total de 2.035.800 euros e é cofinanciada pelo Programa Interreg Sudoe através do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER) com um total de 1.526.850 euros.
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